以太坊是币吗？ETH又是什么？严格来说以太坊 Ethereum 不是一枚币，而是一套区块链网络和智能合约平台；真正作为这条网络原生加密货币的是 Ether，也就是 ETH，中文通常叫以太币。
如果把比特币和以太坊放在一起看，会更容易理解。
比特币最核心的用途，是建立一个不依赖银行和政府的数字货币系统。
以太坊则往前走了一步。
它不只是想让用户在区块链上转账，还希望这条区块链本身能够运行程序，让开发者直接在上面建立金融应用、游戏、NFT、稳定币以及各种去中心化应用。
而提出这个想法的人，就是 维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）。
以太坊到底是什么？
可以把以太坊理解成一台运行在全球网络上的公共计算机。
当然，它并不是一台放在某个机房里的实体电脑。
以太坊由大量节点共同维护，用户可以在这个网络上发送交易、调用智能合约，开发者也可以在上面部署自己的程序。
这就是它和普通支付型区块链比较大的区别。
以太坊官方将其定位为一个可以运行资金和应用的区块链平台。以太坊的智能合约允许开发者编写可以自动执行的程序，而这些程序部署之后可以由网络中的节点共同执行。
所以看到 DeFi、NFT、稳定币、链上游戏、去中心化交易所等概念时，经常会发现它们和以太坊存在直接关系。
简单说：
比特币更像一种去中心化的数字货币网络，以太坊则更像一个可以运行各种区块链应用的平台。
ETH才是以太坊的原生币
这两个词一定要分清楚。
Ethereum = 以太坊网络
Ether / ETH = 以太坊网络的原生加密货币
ETH在以太坊网络里有几个非常重要的用途。
用户在以太坊上进行交易、调用智能合约，都需要支付网络费用，也就是 Gas。
同时，以太坊现在采用权益证明机制，验证者需要质押 ETH 来参与网络安全和区块验证。
ETH还可以作为数字资产进行转账、支付、投资以及参与各种链上应用。
所以以后看到有人说：
以太坊涨了。
通常讨论的是 ETH 的价格。
而说以太坊升级、以太坊网络拥堵、以太坊智能合约，则是在讨论 Ethereum 这条区块链。
谁发明了以太坊？
如果只问一个名字，答案就是：
维塔利克·布特林。
他在 2013 年提出了以太坊的最初构想，并撰写了早期白皮书。
当时他只有 19 岁。
2013 年 11 月，维塔利克发表了最初的以太坊白皮书，提出建立一个可以运行智能合约和去中心化应用的区块链平台。
不过，把以太坊简单说成维塔利克一个人发明，也不完全准确。
因为以太坊后来形成了一个联合创始团队。
其中比较知名的包括 Gavin Wood、Joseph Lubin、Jeffrey Wilcke、Mihai Alisie、Anthony Di Iorio、Amir Chetrit 和 Charles Hoskinson。
其中 Gavin Wood 对以太坊早期技术架构贡献非常大，他编写了 Ethereum Yellow Paper，也参与开发了 Solidity 编程语言。
Joseph Lubin 则在早期资金和项目发展方面发挥了重要作用，后来创办了 ConsenSys。
以太坊官方目前将维塔利克列为以太坊创始人，同时列出上述成员作为联合创始团队成员。
为什么维塔利克要创建以太坊？
这才是理解 ETH 的关键。
维塔利克早期就是比特币社区的重要参与者。
他发现比特币的区块链技术不只是可以用来发送 BTC。
区块链实际上还可以用来建立更加复杂的程序。
问题在于，比特币的设计重点主要放在去中心化货币和安全的价值转移上。
如果想在比特币上实现更加复杂的应用，开发者会遇到不少限制。
维塔利克因此提出了一个更大胆的想法：
既然区块链可以记录交易，为什么不能让区块链直接运行程序？
这就是智能合约和以太坊最初的核心思路。
维塔利克自己在 2014 年公开介绍以太坊时，也明确提到，他最初的思路就是让区块链不仅仅用于货币，而是可以承载更多类型的应用。
以太坊和比特币最大的区别在哪里？
如果只看价格，两者都是加密货币。
但从底层定位来看，它们并不是同一种东西。
| 对比 | 比特币 BTC | 以太坊 ETH |
|---|---|---|
| 核心网络 | Bitcoin | Ethereum |
| 最初定位 | 去中心化数字货币 | 智能合约与应用平台 |
| 创始人 | 中本聪 | 维塔利克·布特林等 |
| 白皮书 | 2008年 | 2013年 |
| 网络上线 | 2009年 | 2015年 |
| 原生资产 | BTC | ETH |
| 智能合约 | 能力有限 | 核心功能之一 |
| 网络用途 | 价值转移、储值等 | DeFi、NFT、稳定币、应用等 |
| 共识机制 | PoW | PoS |
这个表里最容易误解的是智能合约。
以太坊并不是因为 ETH 本身有什么神奇功能才有价值。
它更重要的地方在于，ETH是整个以太坊经济系统里的原生资产。
用户需要 ETH 支付 Gas，验证者需要质押 ETH，链上的大量经济活动也围绕 ETH 展开。
以太坊什么时候正式上线？
2013 年提出想法以后，以太坊并没有马上上线。
2014 年，团队进行了公开募资。
当时参与者可以使用 BTC 购买 ETH，这也是加密货币历史上比较早期的大规模公开代币销售之一。
以太坊官方资料显示，2014 年 7 月至 8 月的公开销售持续了 42 天，团队筹集了约 31,000 BTC。
随后项目继续进行测试和开发。
直到 2015 年 7 月 30 日，以太坊主网正式上线。
这一天被视为以太坊网络真正诞生的时间。
从那以后，以太坊经历了大量协议升级，网络本身也发生了非常大的变化。
现在的以太坊已经不是2015年的以太坊
这一点对新手很重要。
很多早期文章介绍以太坊时，会说以太坊依靠挖矿运行。
这在今天已经不准确。
以太坊曾经使用工作量证明，也就是 PoW。
但在 2022 年完成 The Merge 后，以太坊转向了权益证明 PoS。
过去需要矿工通过计算竞争来维护网络，现在主要由验证者通过质押 ETH 参与网络共识。
这也是为什么现在不能再把 ETH 和 BTC 的挖矿机制直接类比。
以太坊官方资料显示，The Merge 用质押机制取代了原来的挖矿机制，并大幅降低了网络的能源消耗。
ETH为什么需要Gas？
如果你第一次使用以太坊钱包，很可能会遇到一个问题：
为什么我钱包里明明有代币，转账的时候还要 ETH？
因为在以太坊网络上执行操作需要消耗计算资源。
你转 ETH 是一种交易。
发送 USDT 也是交易。
调用 DeFi 合约、兑换代币、部署智能合约，同样需要网络执行。
这些操作都需要支付 Gas。
而 Gas 最终以 ETH 计价。
所以即使你持有的不是 ETH，而是 USDT，只要是在以太坊主网上操作，通常仍然需要准备一定数量的 ETH 支付网络费用。
这也是 ETH 与普通平台积分非常不同的地方。
它不是单纯为了交易价格上涨而存在，而是直接嵌入了整个网络的经济运行机制。
ETH是不是以太坊公司的股票？
不是。
这是另一个很常见的误解。
以太坊不是一家上市公司，ETH也不是 Ethereum 公司发行的股票。
以太坊没有 CEO，也没有一个老板可以单方面决定整个网络怎么运行。
以太坊基金会会资助研发并推动生态发展，但它并不等于整个以太坊网络。
以太坊目前由开发者、节点运营者、验证者、应用开发者和社区共同参与维护，协议修改通常通过 EIP 等公开流程提出和讨论。
所以买 ETH 并不等于买了某家公司的股份。
ETH更接近于整个以太坊经济网络里的原生资产。
为什么这么多项目都建立在以太坊上？
原因很现实。
以太坊最早建立了比较完整的智能合约开发环境和开发者生态。
开发者可以利用智能合约建立自己的应用，不需要从零开始开发一条新的区块链。
后来大量稳定币、DeFi协议、NFT项目以及各种链上应用都开始使用以太坊及其生态基础设施。
更重要的是，以太坊后来形成了庞大的开发者和基础设施网络。
钱包、交易平台、预言机、开发工具、Layer 2 等基础设施逐渐完善之后，开发一个新的区块链应用就容易很多。
这也是以太坊能够长期保持重要地位的原因之一。
以太坊是不是只有ETH这一种币？
不是。
这里又是一个新手特别容易踩的坑。
以太坊是一条区块链。
在这条链上可以发行大量不同的代币。
比如 USDT、USDC，以及大量 ERC-20 代币，都可以运行在以太坊网络上。
这些代币和 ETH 并不是一回事。
可以把它理解成：
以太坊是一条公路，ETH是这条公路的原生燃料，而各种代币和应用则是在这条公路上运行的不同车辆。
这个比喻并不完美，但对刚入门的人很好理解。
ETH为什么一直有人买？
从投资角度来看，买 ETH 的逻辑主要不是 ETH 本身会不会成为下一个比特币。
更重要的是市场对于以太坊网络未来价值的判断。
如果越来越多的资产、应用和交易活动建立在 Ethereum 生态上，那么 ETH作为网络原生资产的重要性也会提高。
但这里也存在一个现实问题：
以太坊生态发展得越快，并不意味着 ETH价格一定同步上涨。
这是投资者很容易忽略的地方。
Layer 2、竞争公链、交易费用变化、ETH供应机制、链上活动以及资金流向，都可能影响 ETH 的市场表现。
所以不能简单使用：
以太坊生态繁荣 = ETH一定上涨
这样的逻辑。
投资 ETH，本质上还是在押注以太坊整个网络未来的经济价值和市场地位。
维塔利克现在还控制以太坊吗？
不能这样理解。
维塔利克仍然是以太坊生态中影响力非常大的开发者和思想领袖，也一直参与协议研究和未来发展讨论。
但他不是以太坊的 CEO。
更不存在他一个人按下按钮就能修改整个 Ethereum 网络的情况。
以太坊官方明确表示，现在没有任何个人或公司单独运营以太坊，网络依靠广泛的开发者、节点运营者、验证者和社区成员共同维护。
这也是以太坊与普通互联网公司的一个根本区别。
新手到底应该怎么理解以太坊？
如果只记住几个概念，可以记成下面这样：
Vitalik Buterin → 提出以太坊
Ethereum → 区块链网络
ETH → 以太坊原生加密货币
Smart Contract → 让区块链可以运行程序
Gas → 使用以太坊网络需要支付的计算费用
Staking → 通过质押 ETH 参与网络安全
DeFi / NFT / 稳定币 → 大量建立在以太坊及其生态上的应用和资产
这样基本就不会再把 Ethereum 和 ETH 混为一谈。
以太坊真正重要的地方，也不是它叫不叫第二大加密货币，而是它第一次比较系统地证明了一件事情：
区块链不一定只能用来发行一种数字货币，它也可以成为一个开放的计算和金融基础设施。
而 ETH，就是这套网络运行过程中最核心的原生资产之一。
所以当有人问你 以太坊是什么币，谁发明的，最准确的回答其实是：
以太坊不是一枚币，它是一条支持智能合约和去中心化应用的区块链；它的原生加密货币叫 ETH。以太坊的最初构想由维塔利克·布特林在 2013 年提出，后来由包括 Gavin Wood、Joseph Lubin 等人在内的联合创始团队共同推动，并于 2015 年正式上线。